Sun Tzu (5ème siècle avant J-C) fut parait-il un jour mis à
l'épreuve par le Roi de Ou à qui il prétendait être capable de former n'importe
qui à l'art de la guerre.
« Qu'on m'amène ici, dit-il, cent quatre-vingts de mes femmes.
Il fut obéi, et les princesses parurent. Parmi elles il y en avait deux en
particulier que le Roi aimait tendrement ; elles furent mises à la tête
des autres.
Le Guerrier demanda des armes et tout l'équipage militaire pour ses
soldats de nouvelle création ; il conduisit sa troupe dans une des cours
du palais, qui lui parut la plus propre pour son dessein.
Sun Tzu, adressant la parole aux favorites : Vous voilà, leur
dit-il, sous ma direction et sous mes ordres ; vous devez m'écouter
attentivement, et m'obéir dans tout ce que je vous commanderai. C'est la
première et la plus essentielle des lois militaires : gardez-vous bien de
l'enfreindre.
Après ces mots il les ceignit du baudrier, leur mit une pique à la
main, les partagea en deux bandes, et mit à la tête de chacune une des
Princesses favorites. Cet arrangement étant fait, il commence ses instructions
en ces termes : Distinguez-vous bien votre poitrine d'avec votre dos, et
votre main droite d'avec votre main gauche ? Oui, sans doute, lui
répondirent ensuite les Concubines d'une commune voix.
Alors, dit-il, retenez bien ce que je vais dire.
Lorsque le tambour ne frappera qu'un seul coup, vous resterez comme
vous vous trouvez actuellement, ne faisant attention qu'à ce qui est devant
votre poitrine.
Quand le tambour frappera deux coups, il faut vous tourner de façon
que votre poitrine soit dans l'endroit où était ci-devant votre main droite.
Si au lieu de deux coups vous en entendiez trois, il faudrait vous
tourner de sorte que votre poitrine fût précisément dans l'endroit où était
auparavant votre main gauche.
Mais lorsque le tambour frappera quatre coups, il faut que vous
vous tourniez de façon que votre poitrine se trouve où était votre dos, et
votre dos où était votre poitrine.
Avez-vous bien compris ce que j'ai voulu dire ? Nous sommes au
fait, répondirent les Dames.
Après cette instruction répétée trois fois, Sun Tzu rangea de
nouveau sa petite armée ; après quoi il fait frapper un coup de tambour. A
ce bruit toutes les Princesses se mirent à rire : il fait frapper deux
coups, elles rirent encore plus fort. Le Général, sans perdre son sérieux, leur
adressa la parole en ces termes : Il se peut que je ne me sois pas assez
clairement expliqué dans l'instruction que je vous ai donnée. Si cela est, je
suis en faute ; je vais tâcher de la réparer en vous parlant d'une manière
qui soit plus à votre portée (et sur-le-champ il leur répéta jusqu'à trois fois
la même façon en d'autres termes) ; nous verrons, ajouta-t-il, si je serai
mieux obéi.
Il fait frapper un coup de tambour, il en fait frapper deux. A son
air grave, et à la vue de l'appareil bizarre où elles se trouvaient, les Dames
oublièrent qu'il fallait obéir. Après s'être fait quelques moments de violence
pour arrêter le rire qui les suffoquait, elles le laissèrent enfin échapper par
des éclats immodérés.
Sun Tzu ne se déconcerta point ; mais du même ton dont il leur
avait parlé auparavant, il leur dit :
je vous ai parlé clairement, comme vous l'avez avoué vous-mêmes.
Pourquoi n'avez-vous pas obéi ? Vous méritez punition, et une punition
militaire : quiconque n'obéit pas aux ordres de son Général, mérite la
mort : vous mourrez donc.
A peine eut-il prononcé ces derniers mots qu'il tire son sabre et,
du même sang-froid qu'il avait témoigné jusqu'alors, il abat la tête aux deux
qui commandaient les autres. Aussitôt il en met deux autres à leur place, fait
battre les différent coups de tambour dont il était convenu avec sa
troupe ; et, comme si ces femmes eussent fait toute leur vie le métier de
la guerre, elles se tournèrent en silence et toujours à propos.
Sun Tzu adressant la parole à l'Envoyé du Roi : Allez avertir
le Roi, lui dit-il, que ses Femmes savent faire l'exercice ; que je puis
les mener à la guerre, leur faire affronter toute sorte de périls, et les faire
passer même au travers de l'eau et du feu. »
Photo d’une
œuvre d’Olivier Laric, actuellement exposé à la galerie de l’Abbaye, 15 chemin
de l’Abbaye 74940 Annecy-le-Vieux (jusqu’au 22 avril 2014) dans le cadre de
l’exposition : « Marqués par une image ».
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