Conte égyptien : les deux frères

Ce conte remonte au XIIème siècle avant JC. IL a été retrouvé sur un papyrus. Il est peut-être encore plus ancien. Il se retrouve sous des centaines de formes dans divers horizons (Les frères Grimm en ont relevé une version).

 Il était une fois deux frères : Anubis et Bata. L'aîné, Anubis est marié et le couple vit plutôt oisivement dans une ferme. Le frère cadet, Bata est un jeune homme vigoureux et travailleur. Il s'occupe de tous les travaux de la ferme. Chaque jour Bata dépose devant Anubis et sa femme les produits agricoles. En échange, Bata reçoit un peu de nourriture qu'il mange dans l'étable avec les vaches. Proche de ses bêtes, Bata dort avec elles. Il est aussi capable de leur parler. Sur les conseils du troupeau, Bata trouve les meilleurs prés. C'est ainsi que l'abondance règne sur la ferme, les vaches sont grasses et mettent bas de nombreux veaux.

La saison des labours arrive. Anubis ordonne à Bata d'aller au village chercher des graines. En sortant du grenier avec les semences, Bata rencontre l'épouse d'Anubis. Cette dernière est émerveillée par sa force et lui propose de passer une heure ensemble. Mais Bata rejette ses avances. Bata retourne à ses travaux d'ensemencement et ne dit rien à son frère de cette mésaventure.

Le soir venu, l'épouse infidèle, prise de panique, dit à Anubis que Bata a voulu la séduire mais que devant son refus il l'a battue.

Croyant les dires mensongers de son épouse, Anubis se met en colère. Il se rend vers l'étable pour tuer son frère. Bata sur le chemin du retour est prévenu des mauvaises intentions d'Anubis. Par deux fois, des vaches l'ont mis en garde. Bata s'enfuit avec Anubis à ses trousses. Bata prend à témoin le juge qui sait voir le vrai et le faux. Le dieu entend les plaintes de Bata. Pour le sauver d'Anubis, il crée une grande étendue d'eau infestée de crocodiles. Anubis ne peut traverser. Bata crie à son frère son innocence. Au lever du jour, pour souligner sa sincérité, il se mutile et se décide à aller dans la vallée de l'arbre-Ash.

Avant de partir, Bata informe son frère de deux choses. Premièrement, Bata déposera son cœur dans la fleur de l'arbre-Ash. Cet arbre sera coupé, le cœur chutera à terre et Bata tombera mort. Deuxièmement, Anubis sera prévenu de ce fait lorsque dans un pot sa bière moussera. Il devra alors prendre soin de son frère en retrouvant le cœur dans un délai de sept années. Anubis, maintenant persuadé de l'innocence de Bata, adopte une attitude de deuil. De retour chez lui, il tue son épouse et jette le corps aux chiens.

En attendant ce jour funeste, Bata se construit une maison dans la vallée de l'arbre-Ash. Un jour les grands dieux ordonnent au dieu de la création de lui façonner une épouse. Devant la beauté de la femme, Bata tombe amoureux d'elle et lui confie le secret de la fleur. Le dieu de l'eau lui aussi s'éprend de cette femme mais il ne réussit qu'à lui arracher une mèche de ses cheveux. L'eau emporte cette tresse jusqu'à la rive qui borde le palais de pharaon. Celui-ci, séduit, envoie ses hommes chercher cette femme mais Bata les tue. Pour le vaincre, pharaon se décide alors d'envoyer toute une armée. Finalement, la femme de Bata est transportée jusque devant lui. Sous le charme, le souverain accepte toutes les volontés de cette nouvelle reine. Trahissant Bata, elle révèle le secret à pharaon. Ce dernier fait alors couper l'arbre-Ash, la fleur renfermant le cœur tombe à terre et Bata succombe, mort.

Anubis reçoit alors un pot de bière mousseuse, et part à la recherche du cœur de son frère pendant plus de trois ans, le trouve au début de la quatrième année. Il suit les instructions de Bata et met le cœur dans un bol d'eau froide, et comme prévu, Bata est ressuscité. Il prend alors la forme d'un taureau et va voir sa femme et le pharaon. Sa femme demande à pharaon, consciente de la présence de Bata en taureau, si elle peut manger son foie. Le taureau est ensuite sacrifié, et deux gouttes de son sang perlent au sol, à partir desquelles poussent deux arbres. Bata, désormais sous la forme d'un arbre, s'adresse à nouveau sa femme. Alors elle fait encore appel au pharaon lui demandant d'abattre les arbres Persea et de les utiliser pour fabriquer des meubles. Une écharde se retrouve dans la bouche de la femme et l’imprègne. Elle donne finalement naissance à un fils, que le pharaon désigne comme prince héritier. Lorsque le pharaon meurt, le prince héritier (une réincarnation de Bata) devient roi, et il nomme son frère aîné Anubis en tant que prince héritier. L'histoire se termine heureusement, avec les frères en paix et maîtres de leur pays.

Source : wikipedia