Savez-vous que Shéhérazade se mit à raconter ses contes afin de ne pas être
tuée par le Sultan ? Et comme il devait la faire tuer au matin, elle commençait
une histoire dans la nuit mais ne la terminait pas au lever du jour. Voulant
connaître la fin de l'histoire, le Sultan faisait reporter l'exécution. La nuit
suivante, Shéhérazade finissait le conte, mais en commençait un autre tout de
suite après. Cela dura mille et une nuits. Tant et si bien qu'il est raconté
que le Sultan épargna Shéhérazade.
Lorsque fut la sept cent soixante-quatorzième nuit, Shéhérazade dit :
On raconte que dans une ville d'entre les villes, où l'on enseignait toutes
les sciences, vivait un jeune homme beau et studieux. Bien que rien ne lui
manquât, il était possédé du désir de toujours apprendre d'avantage. Il lui fut
un jour révélé, grâce au récit d'un marchand voyageur, qu'il existait dans un
pays fort éloigné, un savant qui était l'homme le plus saint de l'Islam et qui
possédait à lui seul autant de science, de sagesse et de vertu, que tous les
savants du siècle réunis. Malgré sa renommée, ce savant exerçait le simple
métier de forgeron, comme son père avant lui et son grand-père avant son père.
Ayant entendu ces paroles, le jeune homme rentra chez lui, prit ses
sandales, sa besace et son bâton, et quitta la ville et ses amis sur le champ.
Il marcha pendant quarante jours et quarante nuits. Enfin il arriva dans la
ville du forgeron. Il alla directement au souk et se présenta à celui dont tous
les passants lui avaient indiqué la boutique. Il baisa le pan de la robe du
forgeron et se tint devant lui avec déférence. Le forgeron qui était un homme
d'âge au visage marqué par la bénédiction lui demanda :
_ Que désires-tu, mon fils ?
_ Apprendre la science. répondit le jeune homme.
Pour toute réponse le forgeron lui mit dans les mains la corde du soufflet de
la forge et lui dit de tirer. Le nouveau disciple répondit par l'obéissance et
se mit aussitôt à tirer et à relâcher la corde sans discontinuer, depuis le moment
de son arrivée jusqu'au coucher du soleil. Le lendemain il s'acquitta du même
travail, ainsi que les jours suivants, pendant des semaines, pendant des mois
et ainsi toute une année, sans que personne dans la forge, ni le maître, ni les
nombreux disciples qui avaient chacun un travail tout aussi rigoureux, ne lui
adressât une seule fois la parole, sans que personne ne se plaignît ou
seulement murmurât.
Cinq années passèrent de la sorte. Le disciple, un jour, se hasarda
timidement à ouvrir la bouche :
_ Maître...
Le forgeron s'arrêta dans son travail. Tous les disciples, à la limite de
l'anxiété, firent de même. Dans le silence il se tourna vers le jeune homme et
demanda :
_ Que veux-tu ?
_ La science !
Le forgeron dit :
_ Tire la corde !
Sans un mot de plus tout le monde reprit le travail. Cinq autres années
s'écoulèrent durant lesquelles, du matin au soir, sans répit, le disciple tira
la corde du soufflet, sans que personne ne lui adressât la parole. Mais si
quelqu'un avait besoin d'être éclairé sur une question de n'importe quel
domaine, il lui était loisible d'écrire la demande et de la présenter au Maître
le matin en entrant dans la forge. Le Maître ne lisait jamais l'écrit. S'il
jetait le papier au feu, c'est sans doute que la demande ne valait pas la
réponse. S'il plaçait le papier dans son turban, le disciple qui l'avait
présenté trouvait le soir la réponse du Maître écrite en caractères d'or sur le
mur de sa cellule.
Lorsque dix années furent écoulées, le forgeron s'approcha du jeune homme
et lui toucha l'épaule. Le jeune homme, pour la première fois depuis des
années, lâcha la corde du soufflet de forge. Une grande joie descendit en lui.
Le Maître dit :
_ Mon fils, tu peux retourner vers ton pays et ta demeure, avec toute la
science du monde et de la vie dans ton coeur. Car tout cela tu l'a acquis en
acquérant la vertu de la patience !
Et il lui donna le baiser de paix. Le disciple s'en retourna illuminé dans son
pays, au milieu de ses amis. Et il vit clair dans la vie.
D'après les Contes des Mille et une Nuits Ed. Bouquins
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